Par ailleurs, voici un très modeste aperçu des grandes lignes qui ont marqué sa carrière.

Né à Paris, c'est cependant dans la campagne nivernaise que Roger B. Baron passera son enfance et les années de la première guerre.

Très jeune, il porte un regard attentif et sensible à la nature. De là naîtra sa double vocation : l'art et la zoologie. Par le dessin, il s'exerce à rendre fidèlement le monde qui l'entoure... c'est ainsi que plus tard il deviendra, entre autres, artiste animalier.

Mais cette démarche ne suffit pas à combler sa curiosité naturelle. Dès l'âge de treize ans, comme il est l'ainé de quatre frères, il lui faut travailler... Mais il consacrera ses très faibles ressources à se procurer les ouvrages d'Henri Fabre, le célèbre entomologiste. Il passera ses nuits à les lire, à les assimiler, descendant au fond du savoir que peuvent lui apporter les livres.

Il mènera toujours de front ses deux passions, l'art et la zoologie. Il fréquentera le Jardin des Plantes, le Muséum, l'Ecole des Arts appliqués et entrera dans l'atelier de Maxime Réal del Sarte, où bientôt il se rendra possesseur des moyens qui permettent de se dire sculpteur.

Pendant la deuxième guerre il sera prisonnier, puis résistant; et c'est au début des années quarante qu'il s'installera rue Ordener, à Montmarte-aux-Artistes.

Comme il approfondit sans cesse par le dessin et les livres, sa passion pour l'anatomie animale et finalement humaine, il songe à passer les certificats qui lui permettraient d'enseigner.

Il réussit et est nommé professeur de dessin, puis professeur d'anatomie humaine et animale aux célèbres cours normaux de la Ville de Paris, formant ainsi - pendant près de trente ans - les futurs professeurs de dessin de la capitale et de l'Etat.

C'est durant cette période qu'il réalise, outre beaucoup de ses œuvres animalières, des bustes et des monuments : à Jean Moulin, à Jean Mermoz (à Dakar comme à Santiago du Chili), à Alexandre Fleming (Londres), etc., où il compose en outre les épées d'académicien d'Etienne Wolff, de Jean Rostand, tandis qu'il présidait la section sculpture du Salon National des Artistes Français, puis qu'il fondait le Salon National des Artistes Animaliers.

Mais surtout c'est l'époque où, si je puis dire, il entre en médaille et pour n'en plus sortir : Roger B. Baron nous laisse en héritage quelques cinq cents médailles ! Cette activité lui vint comme naturellement de la pratique du bas relief, et il y apporte son génie de la composition, son amour de la précision, et un goût toujours sûr.

Combien de lieux, de monuments (la Sainte Chapelle), de châteaux (ceux de Fontainebleau, de Luynes, de Hautefort-en-Périgord, de Saumur, de Chantilly, et d'autres, bien d'autres...), de visages célèbres (Alexandra David-Neel, Alajoinine -célèbre neurologue-, Malraux, De Gaulle, Jean-Paul II, et tant encore de savants, de politiques, d'ecrivains...), et même des pièces de monnaie (pièce de 10F à l'effigie de la Princesse Grâce de Monaco, pièce rare de 20 centimes représentant le sourire de Reims, ainsi que la toute première représentation de l'Ecu européen)...

Jamais il ne manquera d'incorporer des thèmes animaliers à ses compositions, dès que l'occasion s'en présentera : l'arche de Noé au revers du portrait du Dr Fernand Méry, vétérinaire, ou la faune amazonienne au revers de celui du Dr Jean Dorst, directeur du muséum d'histoire naturelle, par exemple. Il s'illustrera notamment en réalisant, pendant trente-cinq années consécutives (de 1957 à 1991), la médaille officielle du Concours Général Agricole, s'adonnant ainsi à un véritable exercice de style et renouvelant chaque année son sujet sous forme de multiples projets soumis au ministère de l'agriculture avant réalisation.

Quant à ses bronzes animaliers, c'est pour son propre plaisir qu'il les réalise, sans intention de les vendre : remarquables par la force qui les animent, ils sont interprétés d'une manière réaliste et vivante. Ayant pris le parti de les épurer de tout détail inutile, l'artiste supprime, à l'instar de POMPON, la marque du plumage de ses oiseaux, mais conserve cependant une certaine apparence du pelage chez ses chevaux, taureaux, bisons et autres animaux à poils.

Médaille d'honneur et le grand prix du Salon des Artistes Français, Chevalier de la Légion d'Honneur, officier de l'Ordre National du Mérite, Officier des Palmes Académiques, Officier de l'Ordre du Mérite Agricole, Roger B. BARON nous a quittés le premier août 1994, à l'âge de quatre-vingt sept ans, dans la plus grande modestie, au milieu de cette nature qu'il a tant aimé, et sans quasiment jamais s'être arrêté d'exercer son art.

Tous les ans, le prix Roger B. Baron est décerné à un artiste animalier de talent pour l'ensemble de son œuvre. Ce prix est financé par la municipalité de Bry-sur-Marne, dans le cadre du Salon National des Artistes Animaliers, dont Roger B. Baron fut le fondateur et le président pendant de nombreuses années.

Roger B. J. Baron